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Erigido en homenaje a la “Conquista del Oeste” en Estados Unidos, el Gateway Arch es una enorme estructura de acero inoxidable situada junto al río Mississippi, en la ciudad de Saint Louis. Con una altura de 192 metros -ahí es nada-, es en la actualidad el monumento más alto del país.
Más de 4 millones de personas lo visitan cada año, de los cuales, un millón sube hasta el observatorio. Para acceder al mismo se utiliza un tranvía que cuenta con unas capsulas pequeñas, bastante claustrofóbicas, con capacidad para 4 personas. En caso de avería del tranvía se pueden utilizar unas escaleras de emergencia, pero mejor que no ocurra, pues habría que subir o bajar 1.076 escalones…, sin anestesia. Desde el observatorio se pueden ver unas vistas fantásticas de la ciudad y del río Mississippi. En un día claro se alcanza hasta los 48 km. de distancia.
Al planificar la visita es conveniente dejar tiempo suficiente para ver el Museo de la Expansión hacia el Oeste. Situado en la base del arco, ofrece cientos de muestras sobre las costumbres y utensilios que utilizaban indios y colonos en el siglo XIX.