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Viajes Veleta

Entradas de Jorge Segovia Vílchez

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El silencio de Taquile

Jorge Segovia VílchezLugares Singulares

Si hiciéramos una lista con los Lugares Singulares del Mundo, la isla de Taquile estaría en ella en los primeros puestos y por indudables méritos propios. Veamos unos cuantos: su altitud a más de 3.800 metros sobre el nivel del mar, hecho que te obliga a moverte a cámara lenta si no quieres que el “soroche” o mal de altura te atrape dejándote sin aliento, su situación en medio del lago Titicaca a 35 kilómetros de Puno, ubicación que hace inevitable el uso del barco para llegar a ella, y la dificultad de su acceso desde el puerto hasta el pueblo, una senda que no llega a ser camino y en la que hay que subir 533 escalones de diferentes alturas. Pero la visita merece la pena. Llegas a un lugar en el que no hay carreteras, ni electricidad, ningún vehículo de motor circula por la isla, -por no tener no tiene ni siquiera bicicletas-, carece de hoteles o pensiones, sólo algún restaurante diminuto… Es como una vuelta al pasado que se confirma cuando observas el comportamiento de los isleños. Todos vestidos con la ropa tradicional que les fue impuesta por los españoles hace siglos; los hombres casados con gorro de color rojo y los solteros con gorro de dos colores, rojo y blanco, ¡para que no haya posibilidad de error! Las mujeres con la típica mantilla española de color negro que les cubre la cabeza protegiéndolas del sol y unas faldas, bordadas primorosamente, cuyos dibujos recogen las vicisitudes por las que ha pasado la pareja durante su vida matrimonial.

Gateway Arch

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Erigido en homenaje a la “Conquista del Oeste” en Estados Unidos, el Gateway Arch es una enorme estructura de acero inoxidable situada junto al río Mississippi, en la ciudad de Saint Louis. Con una altura de 192 metros -ahí es nada-, es en la actualidad el monumento más alto del país.
Más de 4 millones de personas lo visitan cada año, de los cuales, un millón sube hasta el observatorio. Para acceder al mismo se utiliza un tranvía que cuenta con unas capsulas pequeñas, bastante claustrofóbicas, con capacidad para 4 personas. En caso de avería del tranvía se pueden utilizar unas escaleras de emergencia, pero mejor que no ocurra, pues habría que subir o bajar 1.076 escalones…, sin anestesia. Desde el observatorio se pueden ver unas vistas fantásticas de la ciudad y del río Mississippi. En un día claro se alcanza hasta los 48 km. de distancia.
Al planificar la visita es conveniente dejar tiempo suficiente para ver el Museo de la Expansión hacia el Oeste. Situado en la base del arco, ofrece cientos de muestras sobre las costumbres y utensilios que utilizaban indios y colonos en el siglo XIX.

El atardecer más hermoso

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Desde que el presidente americano Bill Clinton afirmara que el atardecer más hermoso del mundo era el que se veía desde el Mirador de San Nicolás, en el barrio del Albaicin, son legión los turistas que acuden cada tarde a este lugar para comprobar por sí mismos la veracidad de sus palabras. Pocos quedan decepcionados, especialmente si el tiempo acompaña y se muestra generoso con la luz. A última hora de la tarde, más que iluminar el monumento, parece que lo acaricia bañándolo con un suave manto de oro.
Una leyenda dice que bajo La Alhambra hay enterrado un tesoro lleno de monedas de oro que todavía no ha sido encontrado. Viendo el atardecer desde el Mirador de San Nicolás es fácil pensar que quizás la leyenda está equivocada y en realidad el tesoro no es otro que la luz que cada atardecer ilumina la fortaleza.

Acueducto de Segovia

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El acueducto de Segovia es una de las obras más importantes que nos legaron los romanos durante su feliz estancia en la península Ibérica. Sorprende su excelente estado de conservación, hecho inusual visto el tiempo transcurrido desde su construcción hacia finales del siglo I después de Cristo, hasta nuestros días. Vamos, un montón de años. Quizás la razón que ha propiciado tal longevidad se deba al ya comentado sentido práctico de los romanos; cuando construían algo se hacía pensando en que debía durar y ser útil a la comunidad. ¡Y vaya si lo consiguieron! Ha estado en uso hasta hace pocos años.
Existe la creencia de que los romanos construían acueductos para transportar el agua debido a que no conocían el principio de los vasos comunicantes. Nada más lejos de la realidad. El tema es mucho más prosaico. No disponían de la tecnología adecuada para construir tuberías capaces de soportar las altas presiones necesarias para transportar el agua y salvar los acusados desniveles del terreno. Así que para qué complicarse la vida. Disponían de una legión de esclavos que trabajaban sin rechistar de sol a sol -en aquella época los derechos laborales quedaban todavía un poco lejos-, y el tema de los materiales lo resolvían utilizando piedras de canteras próximas. Vamos, está claro que los romanos eran una joya…, aunque no se yo sí los esclavos estarían de acuerdo con esta apreciación.

La luz de Santorini

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La isla de Santorini tiene fama de ser la más hermosa de Grecia. No parece ésta exagerada. Su situación, sobre los restos de un enorme volcán que colapsó, le otorgan unas características tan especiales que la hacen única en el mundo. Sus dos principales ciudades, Fira y Oia se presentan ante nuestros ojos como un milagro, un ejemplo de la capacidad del hombre para sobrevivir en los lugares más inhóspitos e inverosímiles y, en este caso además, para hacerlo de forma armoniosa con el entorno, añadiendo belleza a un sitio que ya lo es de por sí. Encaramadas en las laderas del volcán, su laberíntico urbanismo desafía cualquier lógica. Bañadas permanentemente por la intensa y cegadora luz que reciben del sol y del mar, se podría pensar que ésta es el cemento, el elemento vital que las mantiene en pie. No hay duda, si existe un lugar en el mundo al que se le puede poner el adjetivo de “luminoso”, ese es Santorini.

Venecia se muere

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Un prolijo artículo periodístico publicado en el suplemento dominical de El País por Pablo Ordaz, tiene por título Muerte de Venecia. En el mismo se describen minuciosamente las causas que están llevando a la ciudad a un colapso fatal: por un lado el ingente número de turistas que la visitan cada día, más de 24 millones al año que al mismo tiempo que alimentan su economía, destrozan su delicado y frágil ecosistema. Por otro, la imparable desbandada de venecianos que han abandonado su residencia en la ciudad por otros lugares más cómodos y baratos. Ambos factores más la inestimable ayuda de los políticos locales, una panda de ineptos y corruptos, con su alcalde a la cabeza, recientemente detenido, están consiguiendo convertir a la que probablemente sea la ciudad más bonita del mundo en un parque temático.
El artículo recomienda, siguiendo el consejo de los lugareños, hacer la visita al alba o al ocaso, los únicos momentos del día, mágicos, en los que consideran que la ciudad no está tomada por las hordas turísticas.

Mercado Ruso en Phnom Penh

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El mercado Ruso de Phnom Penh es un edificio construido en los años ochenta, durante el régimen comunista y toma este nombre debido a la gran cantidad de productos rusos que se vendían en el mismo. Una época en la que para desgracia de los camboyanos, el país fue motivo de disputas entre dos gigantes, China y Rusia que peleaban por el cetro mundial del comunismo.
En la actualidad, en este mercado encuentras las cosas más inverosímiles. Son cientos de puestos que ofrecen todo tipo de mercancías a precios muy baratos, eso sí, con el obligatorio y tradicional regateo; parte ineludible de la transacción comercial. Cuenta también con muchos “restaurantes” y puestos de comida tradicional en los que se pueden degustar los platos típicos camboyanos. A pesar de la precariedad de medios, todos presentaban un aspecto pulcro y ordenado.

La respuesta perfecta

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Hace tiempo estaba en la agencia con una pareja de novios que no tenían muy claro el destino de su viaje. El prefería el Caribe con los típicos resorts en régimen Todo Incluido (comida y bebidas ilimitadas), y ella se inclinaba por visitar Italia, dudando entre un circuito que recorría varias ciudades o una estancia larga en Roma. Con el fin de contar con elementos de juicio me preguntó cuánto tiempo se necesitaba para visitarla. Aprovechando que en ese momento esperaba una cliente que había estado varias veces en Roma, le pregunté. Teresa, tú que conoces bien la ciudad, qué tiempo se necesita para verla con detenimiento. Sin tiempo para pensarlo dos veces, me dio la respuesta perfecta: “¿Roma?…, una vida”.
Desde entonces, cada vez que alguien me formula la pregunta, contesto inmediatamente: ¿Roma?…, una vida. Gracias Teresa.

Paraíso

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Una de las ventajas del fin de semana es que dispones de más tiempo para hojear la prensa sin prisas. En el suplemento dominical de El País me he encontrado hoy con una frase que había olvidado. Pertenece a la excepcional novela de Marguerite Yourcenar “Las memorias de Adriano”. La excusa perfecta para retomar el libro, abrirlo al azar y demorarte unas horas leyendo una de las obras que, según los entendidos, mejor analiza el ejercicio del poder y sus consecuencias.
A lo que iba, que empiezo a divagar más de la cuenta. La frase era: “Los viejos dioses habían muerto y los nuevos no había llegado todavía. Hubo un momento en el que el hombre estuvo sólo”. Así parece que andamos ahora, preñados de incertidumbres y sin ninguna certeza a la que agarrarnos.

Crucero al atardecer

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En alguna ocasión he comentado mi afición por los cruceros. Suelo encontrar en ellos muchas ventajas y pocos inconvenientes. Si hubiera que mencionar alguno de los segundos, el principal sería, sin duda, el tiempo limitado que tenemos para conocer la ciudad en que hace escala. Normalmente, el barco llega por la mañana a puerto y sale por la tarde. Es un “aquí te pillo, aquí te mato” que te obliga a planificar la visita para aprovechar al máximo el tiempo disponible.
Pero entre las primeras destacan algunas nada desdeñables. Si el barco es bueno, como el crucero MSC Fantasía que aparece en la foto, te alojas en un hotel de cinco estrellas, con la ventaja de que cada día despiertas en un lugar diferente. Consecuencia: no tienes que ir arrastrando maletas de un lugar a otro; haciendo y deshaciendo equipaje. Además, el trato a bordo es “fantástico”, como el nombre del crucero, y la comida, variada, abundante y de calidad.

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